Desde el año 2001, coincidiendo con la celebración del Año Europeo de la Lenguas, se ha estandarizado la forma en que se mide el nivel de dominio de una lengua en Europa (también se utiliza en otros lugares). El Marco Común Europeo de Referencia para las lenguas (MCER o CEFR en inglés) estableció para ello una escala de seis niveles. A continuación presentamos sus características.
A1
Aquel que lo domine es capaz de comprender y utilizar expresiones cotidianas de uso muy frecuente así como frases sencillas destinadas a satisfacer necesidades de tipo inmediato. Puede presentarse a sí mismo y a otros, pedir y dar información personal básica sobre su domicilio, sus pertenencias y las personas que conoce. Puede relacionarse de forma elemental siempre que su interlocutor hable despacio y con claridad y esté dispuesto a cooperar. Es el nivel más básico y de iniciación al idioma.
A1Sirve para adentrarte en un nuevo idioma y empezar a conocer sus estructuras y léxico más básicos.
A2
Quien lo domine es capaz de comprender frases y expresiones de uso frecuente relacionadas con áreas de experiencia que le son especialmente relevantes (información básica sobre sí mismo y su familia, compras, lugares de interés, ocupaciones, etc.). Sabe comunicarse a la hora de llevar a cabo tareas simples y cotidianas que no requieran más que intercambios sencillos y directos de información sobre cuestiones que le son conocidas o habituales. Sabe describir en términos sencillos aspectos de su pasado y su entorno así como cuestiones relacionadas con sus necesidades inmediatas. El nombre del examen de Cambridge que certifica este nivel es el KET (Key English Test).
A2Sirve para cuantificar tus primeros progresos reales de forma objetiva en el aprendizaje de un idioma. Evalúa todas las destrezas lingüísticas (expresión oral, expresión escrita, comprensión auditiva y comprensión lectora). Es una experiencia vital que te prepara para los próximos niveles.
Niveles B
B1
Su usuario es capaz de comprender los puntos principales de textos claros y en lengua estándar si tratan sobre cuestiones que le son conocidas, ya sea en situaciones de trabajo, de estudio o de ocio. Sabe desenvolverse en la mayor parte de las situaciones que pueden surgir durante un viaje por zonas donde se utiliza la lengua. Es capaz de producir textos sencillos y coherentes sobre temas que le son familiares o en los que tiene un interés personal. Puede describir experiencias, acontecimientos, deseos y aspiraciones, así como justificar brevemente sus opiniones o explicar sus planes. El nombre del examen de Cambridge que certifica este nivel es el PET (Preliminary English Test).
B1Sirve para conseguir el título de Grado. En concreto, es el requisito mínimo. También para realizar un máster es el requisito mínimo, aunque algunos centros ya exigen niveles superiores.
B2
La persona que lo habla es capaz de entender las ideas principales de textos complejos que traten de temas tanto concretos como abstractos, incluso si son de carácter técnico siempre que estén dentro de su campo de especialización. Puede relacionarse con hablantes nativos con un grado suficiente de fluidez y naturalidad de modo que la comunicación se realice sin esfuerzo por parte de ninguno de los interlocutores. Puede producir textos claros y detallados sobre temas diversos así como defender un punto de vista sobre temas generales indicando los pros y los contras de las distintas opciones. El nombre del examen de Cambridge que certifica este nivel es el First (First Certificate in English o FCE).
B2Sirve para poder aspirar a una plaza Erasmus a través de la Universidad de Málaga y también para obtener la habilitación lingüística en Infantil, Primaria y Secundaria. Además, sirve para acceder a la bolsa de trabajo en centros bilingües en Andalucía.
Niveles C
C1
Quien lo habla es capaz de comprender una amplia variedad de textos extensos y con cierto nivel de exigencia, así como reconocer en ellos sentidos implícitos. Sabe expresarse de forma fluida y espontánea sin muestras muy evidentes de esfuerzo para encontrar la expresión adecuada. Puede hacer un uso flexible y efectivo del idioma para fines sociales, académicos y profesionales. Puede producir textos claros, bien estructurados y detallados sobre temas de cierta complejidad, mostrando un uso correcto de los mecanismos de organización, articulación y cohesión del texto. El nombre del examen de Cambridge que certifica este nivel es el Advanced (Certificate in Advanced English o CAE).
C1Sirve para acceder a algunas oposiciones. La tendencia es que tanto en este ámbito como en el de los masters, cada vez se exige un nivel más alto de inglés y es conveniente tenerlo. De hecho, cuanto más nivel tienes, más puntos te dan de partida para acceder.
C2
El que llega aquí es capaz de comprender con facilidad prácticamente todo lo que oye o lee. Sabe reconstruir la información y los argumentos procedentes de diversas fuentes, ya sean en lengua hablada o escrita, y presentarlos de manera coherente y resumida. Puede expresarse espontáneamente, con gran fluidez y con un grado de precisión que le permite diferenciar pequeños matices de significado incluso en situaciones de mayor complejidad. El nombre del examen de Cambridge que certifica este nivel es el Proficiency (Certificate of Proficiency in English o CPE).
C2Sirve para algunas profesiones o estudios muy específicos. Está reconocido a nivel mundial en muchos negocios e instituciones como tener el nivel de soltura similar al de un nativo.